國際NGO組織「非洲之心」創辦人珍妮麥斯威爾(Janine Maxwell)曾是年收高達六億台幣的歐尼斯集團創辦人,五年前毅然放棄高薪工作,投身非洲慈善救援。去年,麥斯威爾將這段心路歷程寫成《我不OK》一書,在歐美獲得極大迴響,日前中文版發行,她本人也來台出席發表會。
廿四歲創立歐尼斯行銷集團(Onyx Marketing Group),曾任可口可樂、迪士尼等知名大廠顧問,四十歲以前,麥斯威爾是「喊水會結凍」的女強人,卻因為先後經歷「九一一」、近距離擁抱非洲貧童的震撼,改變她的人生方向,至今提到首次造訪尚比亞的往事,眼淚還是流個不停。
心路轉變 麥斯威爾寫《我不OK》
麥斯威爾一九六三年生於美國北安大略小鎮,母親十五歲未婚懷了她之後,就被趕出家門。麥斯威爾一出生就被一對加拿大夫婦領養,受到良好的照顧,美國福音大學畢業後,她創立歐尼斯行銷集團,憑著聰明才智及永不放棄的決心,她的集團曾是北美最著名的公司之一。
「九一一」發生時,麥斯威爾也身陷成千上萬逃離紐約的人群中,她心想,人死了,再大的成就都成虛幻泡影。她四處旅行,在非洲巧遇從事援助工作的友人,被問及近況時,雖然口中細數豐功偉業,心中卻羞愧無比,因為對方雖然孑然一身、依然無怨無悔從事公益,相較下,她的成就顯得渺小,於是決定投身慈善工作。
成就算什麼 她全力投入非洲救援
剛開始接觸非洲,讓麥斯威爾差點罹患憂鬱症,她在尚比亞首都盧薩卡看到一堆街童在垃圾堆找食物,一位八歲男童流落街頭三年,三年前他的父母罹患愛滋病,他每天必須走數公里路,挑水回家為父母清洗傷口;父母過世後,他和哥哥被趕出家門,到城市流浪又與哥哥失散,還成了街友的性奴隸。為了求生,男孩每天在垃圾堆找食物、以垃圾包取暖。盧薩卡像這樣的街童就有五萬名,非洲其他國家的街童保守估計超過百萬。
回國後,麥斯威爾關閉歐尼斯集團,成立一個以信仰為基礎的非營利組織「非洲之心」,全力投入援助工作。四年來,已經有超過四千五百名來自全球各地的志工,到馬拉威、肯亞及史瓦濟蘭服務。
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