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長篇小說與極短篇有如「一桌國宴水準的大酒席」與「一道陳列得賞心悅目的水果盤」（鍾玲語）；「航空母艦」與「小快艇」（瘂弦語）。
如果說小說是人生的舞台，那麼，最短篇就如閃耀的火花，迷你劇場裡的驚嘆號，在最少的文字、最精簡的情節間，包容最飽滿的意涵與張力。無論是凝聚於人生觀察的側面，或是在錯愕中產生角色、事件之衝突，造成意外結果之創意，還是結局幽默、驚悚所形成強烈爆發力，這被稱為奈米實驗的極短篇就像廣告在數秒之間營造感動，讓如流星般的敘述定格為永恆風景。
（以上二段引用自http://www.fg.tp.edu.tw/~chin_center/32_epaper/word/07.doc）
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【1999-09-18聯合副刊】第二十一屆聯合報文學獎「極短的篇幅，極長的省思」蔣慧仙∕記錄整理
「 鄭樹森 教授在其所編的《世界極短篇》書中所揭示，極短篇是在十九世紀印刷技術出現後，因應報紙與廣告的需求而受到歡迎。至於在台灣，極短篇從民國六十八年開始作為一個徵獎文類，從最初不分名次徵選十名、獎金一萬元，迄今最高獎金六萬元、字數一千兩百字，其間種種起伏變化，也頗能反映時代的變貌。……張淑英則說，評斷極短篇的優劣有人注重結尾的驚喜，有人注重文字的敘述，她還會以區域性和風格作為極短篇的區分標準。……隱地表示『極短篇的題材選擇極為重要，背景奇特是吸引人的要素之一』」
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以下節錄自 張春榮 教授《極短篇的理論與創作》：
＊＊＊關於極短篇小說的定義：
美． 霍爾曼 教授等人編的《文學手冊》首見極短篇的定義：「極短的短篇小說，長度多在五百到二千字之間，結尾有『扭轉』或『意外』。最著名的作者為歐．亨利」
瘂弦在1978/2/15的聯副上則說：「極短篇是一個新嘗試，希望以最少的文字，表現最大的內涵；使讀者在幾分鐘之內，接受一個故事，得到一分感動和啟示。」
瘂弦之語正可以與俄．里歐．托爾斯泰的見解相互印證：「要求在比較短小的篇幅中，用最經濟的手法，極其精鍊地、及其簡約地描繪出生活中最精彩、最生動、最富於表現力的一面。」
張 教授則在書中表示：「極短篇是言簡意賅的袖珍精品，極態盡妍，運用極小載體，呈現最大的藝術內涵，調動讀者無限的想像空間。」
＊＊＊極短篇與短篇小說的特色同異性：
◎◎相同處：
「精妙」、「創新驚奇」、與「深度內涵」為共同藝術指標。
◎◎相異處：
□情節□
短篇小說多由兩個以上的情節組成，包含多組衝突事件。
極短篇小說則為單一情節，由一組具有矛盾衝突的事件形成。
□人物□
短篇小說注重人物形象的刻畫，捕捉其複雜心理波動，呈現其鮮明性格。短篇小說以人物性格為本位，通過情節設計，表現豐富的主題內涵。
極短篇小說只描寫一個人物，一個人物性格的側面，甚而性格側面的一個元素；亦即人物的一種情緒，一種情思，一種情境。極短篇小說以立意為主，通過一個性格的元素、單一情節，表現啟發式的深刻意蘊。
＊＊＊極短篇的文體特徵：
渡也歸納的七大常見特色：內容感人、含蓄之美、簡潔精鍊、文筆優美、發人深省、構思新奇、結尾突兀。
張春榮 教授一言以蔽之：「短小精悍」。亦即由作者（創作主體）的機智立意、作品（情節設計）的反差變化、與審美效果（讀者閱讀）的婉曲含蓄，三方面高度巧妙配合所達成。
＊＊＊極短篇的主題意涵：
可包括地要條件「意之不測」、充分條件「情之幽微」、「理之乍顯」。唯有三者巧妙融合，才能在「出人意外」之餘，同時擁有「言外之意」。在講究「情節」懸疑驚異之餘，兼及「情境」的幽邈深遠，引人回味省思。
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建議參考書目：
張春榮《極短篇的理論與創作》，爾雅，1999
鄭樹森《當代世界極短篇》，爾雅，1994
瘂弦等著《極短篇美學》，爾雅，1992
彭歌《小小說寫作》，遠景，1977
丁樹南編譯《小小說的寫作與欣賞》，純文學，1956
另外，可參考聯經書局的極短篇系列，有各作家的合集，也有川端康成、張春榮等人的專集。
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