禮記．禮運．大同與小康
從前孔子參加祭拜天地的蜡（ㄓㄚˋ）祭，等到典禮結束後，他來到城樓上遊覽，遊覽之後，孔子忽然撫心長嘆了一口氣。孔子的嘆息，主要是嘆息魯國祭禮的不完備。言偃（子游）在旁邊，問：「先生為什麼嘆息？」
孔子回答：「遠古大道實行時，和夏、商、周三代賢君當政時，我孔丘雖然來不及看見，但卻因古書有所記載，我內心還是十分嚮往。當年大道實行的時候，把天下事務看做是天下人的事務，選舉有德有能的人，給與他們仲裁執行能力，出來為人們做事，當時講究信用，追求和平。所以眾人不只親愛他們的父母，不只疼惜他們的子女，還要使所有老年人都得到妥善照顧，壯年人都可以各盡能力，幼年人都健全成長，使社會的弱勢群眾，如鰥夫、寡婦和孤苦、零丁、殘廢的人們都獲得供養，男人、女人都有工作和歸宿。財物不會隨便浪費棄置於地上，也不會都收做私有，大家都願意付出勞力，付出的勞力也不會只為自己勞動。因此，各種陰謀詭計停息而沒有產生的機會，各種強盜匪徒沒機會做壞事，所以人們不管出門或是晚上睡覺，家中大門可以不關，這便叫做『大同』社會。」
時至今日，大道已不推行於世了，天下 成為 君王一家一姓的天下了，現在個人只親愛個人自己的父母，只疼惜自己的子女，財物、勞力都成為自利營私的工具，政權的轉移，成為統治者父子相傳、兄弟相及的制度，國家不得已建立城郭溝池作為國防，國家不得已建立禮義觀念作為紀綱---用這些制度，去端正君臣，去篤厚父子，去和睦兄弟，去和諧夫婦，去設置計畫，去規劃田里，去推崇智勇的人，去福利自己。因此反而造成各種陰謀詭計從中產生，導致鬥爭禍亂從此興起。歷代聖王，如禹、湯、文、武、成王、周公，從此便成為了夏、商、周三代諸王中的特選傑出的人物。這六位領袖，沒有一位不是特別重視制度的，憑藉這個標準去表彰人民作對了的事，去成全人民講信用的事，去揭發罪惡，以仁愛作為典型，讓人民講究謙讓，昭示人民生活的正常規範。如果有誰不照規範處事，即使是有地位的人仕，必然會招致人民驅逐，眾人會認為這樣的人仕反而是國家的禍殃，人民都有良好的觀念思想。這便叫做不得已出現的法律治世『小康』社會。」
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